Energía, trabajo y esclavitud

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«El trabajo os hará libres». Inscripción a la entrada del campo de concentración de Auschwitz, Polonia.

Queridos lectores,


En la discusión del penúltimo post, sobre las minas del futuro, ha surgido cierta controversia sobre el papel de la explotación de esas «minas» (en realidad, los vertederos de hoy en día) y hasta qué punto explotar ese recurso de último extremo no nos llevará inevitablemente, en pro de la conservación del Bussiness as Usual (BAU), a una degradación de las condiciones de vida de la mayoría sin lograr la necesaria transición a una sociedad no basada en el consumo. Ciertamente, ese riesgo existe, puesto que explotar los recursos de último extremo será viable sólo sobre la base de la utilización de una cantidad extensiva de mano de obra, y sólo habrá dos maneras de conseguirlo: o mediante un esfuerzo societario solidario gigantesco, con una movilización plena de la sociedad civil, o mediante la imposición por la fuerza. Aunque no soy un optimista en lo que se refiere a las relaciones entre los seres humanos, tampoco soy un pesimista absoluto y por tanto creo que la primera opción aún es posible; es en parte por ello que escribo este blog, para identificar los problemas que pueden surgir y prevenir a mis lectores, y movilizarlos contra ellos antes de que sea demasiado tarde. En particular, las minas de plástico para conseguir combustible se deben usar exclusivamente para sufragar el cambio de modelo, y nunca para continuar el BAU sólo unos pocos años más. Sin embargo, entiendo que es perfectamente posible, y hasta probable, la otra opción, la imposición por la vía de la fuerza del vasallaje a la mano de obra que se necesitará y el retorno a modelos de explotación de la masa obrera, o más bien de siervos de la gleba, porque el referente más aproximado sería medieval antes que industrial.


Según la wikipedia, la energía es la capacidad de obrar o efectuar un trabajo, en tanto que trabajo es una magnitud física más bien abstracta (relacionada con el desplazamiento del punto de aplicación de una fuerza) pero que, en suma, implica la transformación mecánica de un medio, de una manera u otra. Por tanto, trabajo es lo que aplicamos al medio físico para cambiar su estado a otro que nos sea más interesante, y por tanto valioso, en tanto que la energía es la capacidad de hacer ese trabajo. Nuestras fuentes de energía nos proporcionan una acumulación de capacidad transformativa, la cual usamos profusamente. Según una estimación que presenta frecuentemente ASPO, un americano utiliza de media una potencia de 12 Kw (es decir, consume 12.000 Julios -unidad internacional de trabajo- por segundo), en tanto que un europeo consume 6 Kw, y la media mundial se sitúa en torno a 1 Kw. Así expresada, esta cantidad nos deja un tanto fríos; no sabemos si es mucho o es poco. Y es verdad; una de las primeras cosas que te enseñan en la facultad de Física es que las cosas no son ni grandes ni pequeñas por sí mismas, sino en comparación con otras. Así que para saber si esos kilovatios son mucha o poca cosa está bien compararlos con algo tangible, y esta comparación nos viene también de la mano de ASPO: Un atleta en buena forma física puede desarrollar, durante períodos limitados de tiempo, una potencia de unos 100 vatios. Por tanto, un americano medio tiene a su disposición la potencia de 120 fornidos e incansables esclavos, mientras que un europeo dispone de 60 esclavos y la media mundial es disponer de 10 (media bastante sesgada gracias al exceso occidental).


La imagen de tener un ejército personal de decenas, incluso un centenar, de esclavos sirviéndonos en todas nuestras tareas debería abrirnos los ojos de la realidad de nuestro bienestar. Cuando los ingleses prosperaron rápidamente a principios del siglo XIX transportados en alas de su abundancia de carbón y la invención de la máquina de vapor, estaban convencidos que su florecimiento se debía a su superioridad moral e intelectual, y no que se sostuviese en algo tan tangible como un montón de energía fósil que repentinamente podía ser aprovechada para hacer un montón de trabajo útil, que hacía que su país de repente contase con la fuerza de trabajo de varias decenas de otros países con su misma población (pero sin sus necesidades). Con la llegada del petróleo y de los motores de combustión interna, esa capacidad de realizar trabajo se exageró y se expandió por todo el mundo. Y ahora que el petróleo va a declinar, ¿qué puede pasar?


Uno de los riesgos a los que nos enfrentamos es que las personas más pudientes que emerjan de la sociedad progresivamente depauperada por la pérdida de los actuales insumos energéticos consigan imponerse para intentar mantener su actual status quo o algo parecido. Es por ello posible que estas personas, a falta de esclavos energéticos de las energías fósiles, recurran a tener esclavos bien reales, de carne y hueso, que se podrían alimentar lo suficiente como para que sigan ahí cada día. Evidentemente tal sociedad sería muy poco igualitaria, pero es que dada la escasez de energía evidentemente la proporción entre pudientes y esclavos debería ser de 100 a 1 o incluso más (dado que los esclavos humanos no son fornidos ni incansables).


Evidentemente que ninguno de ustedes, ni yo tampoco, nos postulamos para ser uno de esos esclavos. La cuestión es cómo la necesidad y la evolución de las cosas nos podría llevar a tal situación, sin quererlo pero sin poder evitarlo. Y hay un riesgo que yo identifico claramente en este sentido: la deuda. En una reciente entrevista a Nicole Foss (aka Stoneleigh), esta bióloga, especialista en derecho y economista afirmaba que la incapacidad de pagar deudas personales puede llevar a diversas formas de sometimiento: desde la prisión y los trabajos forzados hasta el servicio forzado para el acreedor (esclavitud básicamente), pasando por el reclutamiento forzoso para combatir en guerras por los recursos (resource wars). Ella identifica estas posibilidades como muy probables dentro del marco de un movimiento deflacionario en el largo plazo e hiperinflacionario sobre cortos períodos, que destruirán la riqueza doméstica y forzarán los impagados; cuando el volumen de impagados sea muy grande, sólo quedarán dos opciones: o dejar quebrar la banca o forzar estas cargas forzadas sobre los deudores. Está en la mano del Gobierno de turno legislar en un sentido u otro.


Así pues, querido lector, si tiene usted una hipoteca o crédito por el que tenga que responder personalmente, quizá deba plantearse intentar reducir su exposición tanto como le sea posible. Eso o entrenarse desmedidamente, a ver si consigue suministrar una potencia de 100 vatios. Los mismos de una bombilla de las viejas, lo mismo que estoy consumiendo yo sólo para iluminarme mientras esto escribo.


Salu2,
AMT