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Viabilidad y límites de las Energías "Verdes"
>Querido lectores,
Siguiendo con el actual ritmo de publicación, doy paso a un análisis sobre la viabilidad de los sistemas de generación de energía renovable, efectuado por un ilustre lector y compañero de tertulia en Radio Libertad, un viejo conocido de Crisis Energética: Rafael Íñiguez. Rafa ha tenido la amabilidad de desarrollar en todo un post un comentario que intercambiamos el otro día. Les dejo con su análisis, que no sólo es excelente sino que tiene graves implicaciones para nuestro futuro.
Salu2,
AMT
Viabilidady límites de las Energías ‘Verdes.’
Diciembre de 2011.
No soy científico, soy analista; no mepreocupan los datos absolutos, tan solo cómo los componentes‘económicos’ actuales interactúan. Ninguna gran industria esfina en sus apuntes, se estiman y aproximan datos, que en algúnmomento un técnico firma y se publican; y desde ese instante pasana conformar los ‘datos de nuestra realidad’, y en ciertos casosson hasta la ley. Así de burdo es el mundo real: las medidas exactascasi nadie, ni las tiene, ni las quiere; sólo los científicoscuantifican exactamente para conocer las leyes naturales y prever lossucesos dentro de ciertos límites. Sin embargo, el universo no sedesvía ni un infinitésimo de las leyes naturales que nos rigen, yse ríe de nosotros a cada paso en que nos equivocamos, o cuandopretendemos hacerle trampas.
En el universo en que vivimos sóloexisten manifestaciones de la energía que hemos conducido a nuestrosfines e intereses mediante la tecnología inventada por nosotros los humanos. En los últimos 25 años, le hemos incorporado el controlelectrónico y sobre éste, el informático, y la disponibilidad devastas cantidades de energía, ahora controlables nos han hechocreer ser dioses; hemos quemado y transformado tanta energía comohemos querido, sin pensar mucho más allá de nuestro capricho yvanidad. Ahora, la energía disponible para cada uno estádisminuyendo, y vemos además como nuestro entorno, se ha deterioradonotablemente a causa de nuestras actividades energéticas. Todosestamos contrariados, enfadados, porque nos echan de nuestros tronos,pero en realidad no somos reyes de nada: solo hemos sido unosadvenedizos y nos llega la hora de despertar de lo que fue ‘elsueño de un día’.
Tras ésta necesaria introducción lesvoy a hablar de otro destronado, el buque insignia de la flotasalvadora de nuestro sueño. Entre las energía renovables, la queparecía más prometedora, la energía eólica, los majestuososaerogeneradores que nos iban a garantizar el suministro deelectricidad para el confort de nuestros hogares, el funcionamientode nuestras ciudades y la capacidad generadora de nuestra fábricas. El dios Eolo a nuestro servicio. ¡Qué dominio del mundo tancompleto!
La falta de conocimientos específicosque todos tenemos de las ramas del saber que no dominamos nos hacenmuy vulnerables a la confusión; pero si además existe la intenciónde confundirnos, el cóctel es perfecto. Nos hablan de las energíasrenovables y de sus excelencias, que son limpias, inagotables,gratuitas, ecológicas, verdes…, la mayoría de estos calificativosson correctos, pero no nos lo cuentan todo; una cosa es la energíaen sí y otra su captación, su transformación, y su transporte.
En el caso de la energía eólica, lacaptación supone una obra de ingeniería muy complicada,multidisciplinar y costosa, desde la fabricación del molino, elestudio del emplazamiento, lalimpieza forestal del mismo, la realización de vialescon curvas de grandes radios, los movimientos de tierras, lacimentación, el montaje, la instalación, el transporte de todos loscomponentes, las instalaciones de alta tensión con las necesariastalas forestales, los alquileres de los terrenos, los estudios deimpacto medioambiental, los costes administrativos…; todos estostrabajos suponen un elevado esfuerzo económico, ecológico yenergético.
Una vez todo instalado, necesitamos unviento fuerte y constante, pero para nuestra desgracia éste sueleser intermitente y variable; se manifiesta desde ligeras brisas noaprovechables a huracanes destructores, en una intemperie extrema,con saltos de temperatura de hasta 50 grados y lluvias, nevadas, heladas,insolaciones, rayos… y esto en una instalación continental. Lasinstalaciones off-shore o marinas, son una aventura tecnológica aunmayor, con todos los inconvenientes anteriores, y además, con losproblemas de la ubicación en el mar, el corrosivo ambiente marino yla fuerza de las olas, y todo se suple y se vence a base de inyectarenergía, ¿adivinan su procedencia?…, sí, principalmente delpetróleo, máquinas diésel, hormigón armado, costosas fibras ymateriales sintéticos de las petroquímicas, preciados metales comolas tierras raras, elaboradas aleaciones -de un gran costeenergético-, el cobre y los aceros. Un gran festival de energía,pero no obstante, un aerogenerador devuelve en energía eléctrica de50 a 60 veces la inversión energética de su construcción en lasinstalaciones en tierra firme y la mitad en los situados en el mar ytodo esto durante una vida de 20 ó 25 años. Claro que esto soloocurrirá si aún con la crisis se mantienen y miman; si no, ocurriránsucesos imprevistos, como por ejemplo, que no puedan funcionar porqueles robenlas líneas eléctricas de cobre.
Una vez en marcha este sistema decaptación, queda qué hacer con la energía que tenemos en el par defuerzas del eje del aerogenerador, que hay que transformarla en energíaeléctrica. Con las limitaciones que nos impone el 2º Principio de Termodinámica en el proceso de transformación perderemos energía, y otra parte se disipará por fricción en calor y en esfuerzos de torsión. Después,tendremos que transportarla hasta la red eléctrica principal,sincronizarla y llevarla al normalmente lejano punto de consumo, y todo estosupondrá que a la energía que nos quedaba tendremos que descontarleotro 50% más de pérdidas, así que, con suerte, la cuarta partede la energía mecánica aprovechable del viento nos servirá anosotros, y la mayor parte de las veces aún menos, así de limitadosson nuestros aprovechamientos de alta tecnología, pero no porqueseamos torpes o ignorantes, son leyes físicas que imponen estasproporciones, sin posibilidad de negociarlas.
¿Por qué he hecho esta descripcióntan ensañada en las pérdidas?, Por dos motivos: uno, mostrar laineficiencia en sí del propio sistema de captación; otro, justificarque el otro 50 % que queda en el molino, no se desintegra como en laspelículas de Star Trek, muy al contrario, hace muy bien su trabajode fastidiarlo todo. ¿Porque? Muy sencillo, esa energíadesgasta, calienta, fatiga, degrada, deteriora, rompe… ¿Qué?Piñonería, rodamientos, lubricantes, fijaciones, estructuras,materiales de juntas, retenes, transformadores, circuitos,semiconductores, etc. ¿De qué estoy hablando? De la doblecontabilidad que conlleva la eficiencia, debido a los continuoscostes de ‘mantenimiento‘, esa palabra olvidada en nuestro país cuando seplanifica, y que nos recuerda permanentemente la caducidad de todo, ymás de lo que está sometido a grandes tensiones y esfuerzos, y que sihace más esfuerzo menos durará; si más hostil es el ambiente, aúnmenos; y si pasamos de determinadas escalas cuanto másgrande más vulnerable será. Un gigante de varios megavatios en lacumbre de una serranía española, imponente al principio, cederá alas fuerzas de la climatología, más pronto que tarde.
Principales averíasde un aerogenerador
Un forero argentino, participante enlos debates de energía, resumía situaciones de su profesión detécnico de mantenimiento de un parque eólico en la Patagonia, y noscontaba la aparición de averías, sobre todo cuando las condicionesclimáticas eran extremas, y las muertesde compañeros por accidentes en torres de 80 metros de altura,trabajando en escaleras heladas, con poca luz y fuertes vientos.También contaba que en el parque en el que él trabajaba, losmolinos gigantes prácticamente no daban beneficios por los altoscostes de mantenimiento, y como éstos se iban abandonando paracentrarse en los aerogeneradores medianos y pequeños más fácilesde mantener y que tenían una mayor rentabilidad.
¿Que podemos aprender de todo esto?Pues la evidencia: el viento es renovable, los aerogeneradores no.Los aprovechamientos de energías de fuentes renovables no sonautosuficientes y su construcción, instalación y mantenimiento soncompletamente dependientes de la disponibilidad del petróleo y delas demás energías fósiles. Y yo iría mas allá: diciendo quenecesitan que las energías fósiles sigan siendo muy rentables, odicho de otra forma, que sean abundantes y por ende, baratas, lo que es en realidad nuestra mayor preocupación, porque esta premisa se acaba yesto es lo que nos ha empujado a buscar soluciones en las renovables.¿Es lo que parece? Sí, estamos en una situación de bucle en la quegastamos energía fósil sin parar y no existe condición de salidacon una solución.
Esta problemática está descrita yreconocida en el estudio de la crisis energética, como que losactuales aprovechamientos de energías renovables son usados como un‘Fossil Fuel Extender’, o extensiones de los combustiblesfósiles. Al final, sólo los Estados y las grandes empresas puedendesarrollar estas industrias que resultan ser un exclusivo BAU más.Sólo que dependiente de una regulación legal energéticamentedesastrosa y unas subvenciones públicas mas desastrosas aún, ya quesobre la verdadera sostenibilidad energética no ha intervenido, sólo se hahecho para el beneficio económico rápido y la promoción política.
Debido a que existió una confluenciade condiciones como la necesidad de mayor suministro energéticopropio y libre de emisiones, la existencia de abundante capitalinversor público y privado, la falta de rigor en el estudio de larentabilidad real, un claro apoyo de los gobiernos y la visiónde oportunidad de negocio de las grandes corporaciones, ahoraconvertidas en ‘ecológicas’, se comprende el por qué se haproducido la reciente proliferación de instalaciones de parqueseólicos por todo el mundo. Lo principal, como siempre, ha sido laalta ‘rentabilidad’ económica, pero no por su propia naturaleza,sino por la facilidad del crédito, las onerosas subvenciones y elpago subvencionado de la generación eléctrica eólica. Esto desató una codicia inversora, que llevó,por ejemplo, la acción de Gamesa hasta 35 € cuando ahora no valeni la décima parte. Si la energía eólica, tal y como estámontada, realmente fuera rentable, habría subido como laespuma, al igual que los precios del petróleo o de la propiaelectricidad. Sin la burbuja financiera y las ayudas estatales, las‘energías renovables’ tienen discretos retornos y en las que nocalculó correctamente su rentabilidad, fácilmente demostrarán serun sumidero. De hecho está sucediendo, por ejemplo, que camposeólicos enteros se están abandonando en los Estados Unidos en lallamada ‘debacleverde‘.
Podríamos también analizar la energíasolar fotovoltaica, o los biocombustibles, que tienen una TRE muchomenor, pero esa sería otra larga y detallada historia de picaresca,pelotazos y desvaríos, que adelanto, es más de lo mismo. Por tanto, no sonen sí fuentes energéticas en la que podamos confiar nuestrofuturo.