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Los límites de las renovables: ubicaciones. Parte I: Eólica
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Queridos lectores,
Durante las próximas semanas tendré muchos compromisos laborales y algunos relacionados con el OCO, así que mis posts tenderán a ser más breves. Hay, además, una necesidad de transición en este blog, toda vez que el primer análisis de las fuentes de energía de las que podemos disponer está prácticamente agotado, al margen de ir culminando el análisis de las energías renovables y discutiendo los avances que se publican día a día. Poco a poco, el blog tiene que ir evolucionando hacia la acción y dejando atrás el análisis, que creo que ya es bastante extenso, al margen de las revisiones que periódicamente se puedan hacer. Pero ese proceso llevará tiempo, así pues asuman que el ritmo/intensidad de publicación decaerá. Como siempre, si algún comentarista habitual tiene ganas de publicar un análisis propio siempre será bienvenido
Este post, primero de la serie sobre los límites de capacidad física de instalación de generadores de energía renovable, se centra en determinar cuál sería el máximo potencial de generación de energía eólica en el caso concreto de España. A pesar de lo particular del análisis, resulta relativamente fácil extrapolar sus conclusiones a otros países, aunque la parte más pesada será siempre obtener sus mapas de intensidad media del viento.
Llevaba unos días pensando en descargarme los datos de ERA40 de vientos de las últimas décadas para calcular la intensidad media del viento en las diversas áreas de España y hacer después una estimación de cuál es la superficie que tendría que cubrirse con aerogeneradores para poder suplir toda o parte de nuestras necesidades energéticas, que recientemente ciframos en unos 200 Gw de potencia media, o 1 Tw de potencia renovable instalada. Me he encontrado, sin embargo, que la Agencia Europea del Medio Ambiente (European Environment Agency) ya ha hecho el trabajo, y de manera más profunda de lo que yo podría hacerlo. El informe en cuestión se llama «Europa’s onshore and offshore wind potencial» («Potencial eólico en tierra y mar de Europa»). El gráfico que encabeza este post corresponde a la máxima cantidad de energía eólica terrestre que potencialmente se podría obtener con la tecnología del año 2030, desglosada por países. El gráfico que sigue a este párrafo corresponde a la que se podría obtener offshore, es decir, en el mar. Como en el caso de España la segunda es considerablemente menor que la primera, me centraré en la terrestre. 
La primera observación que se tiene que hacer es que se considera toda la superficie de los países, incluyendo el espacio que ocupan sus ciudades. Por tanto, estas cifras se han de tomar como máximos absolutos de aprovechamiento, siendo el aprovechamiento real lógicamente muy inferior. Por otro lado, se asume que para 2030 la tecnología permitirá hacer aerogeneradores de 10 Mw de potencia instalada. Ya hemos comentado aquí que la escasez de materiales empujará a tener que utilizar diseños bastante menos eficientes, y que es mucho más probable que los diseños de 2030 sean de 1 en vez de 10 Mw, es decir, 10 veces inferiores. En fin, si toda la superficie de España se cubriera de molinos de hasta 10 Mw de potencia tendríamos que se podrían generar unos 2.800 Tw·h (Teravatios hora) de energía. En términos de potencia media equivalente (recordemos que España consume alrededor de 200 Gw de potencia media) esta energía representa una potencia media de 319 Gw, por tanto un 60% más que lo que España necesita. Sin embargo, este análisis (ver página 16) asume que la potencia media instalada de esas turbinas será de 2 Mw por turbina hacia 2030 (no es el máximo de 10 Mw de las turbinas más potentes porque se asume que estas coexistirán con las ya instaladas). Es más sensato suponer que la potencia media se mantendrá similar a la actual, la cual estiman en 1.5 Mw por turbina. Así pues, sembrando toda España de molinos de viento de 80 metros de alto se podría conseguir 239 Gw de potencia media, lo cual es aproximadamente lo que consumimos hoy en día. Quitando la superficie construida, que es bastante pequeña sobre los 505.000 kilómetros cuadrados de extensión de España, encontramos que alrededor del 60% de la superficie de España a recubrir con molinos de viento es bosque y montaña. Teniendo en cuenta la necesidad de desbrozar ampliar áreas alrededor de los molinos para evitar chispas en las estaciones de transformación y consiguientes incendios forestales, tal despliegue equivaldría a deforestar España. Asumamos que no haremos tal cosa; eso quiere decir que nos quedan 92 Gw de potencia media disponibles; insuficientes para cubrir toda nuestra demanda energética, pero representa un buen trozo del total (el 46%). Sin embargo, la mayoría de lo que queda son tierras rústicas, una parte muy importante de las cuales se dedica a la agricultura. Y aunque en el informe se aboga por el uso compartido y que los molinos no perjudican las actividades agropecuarias, hay limitaciones de uso porque las chispas que se producen en las estaciones transformadoras, sobre todo en verano, pueden causar incendios en las explotaciones. Así pues, siendo optimistas podríamos aprovechar, en uso compartido, la mitad de eso. Haciendo un gigantesco despliegue que cubriría la cuarta parte del territorio nacional con aerogeneradores, con eso podríamos cubrir el 23% de nuestro consumo nacional actual. Y eso suponiendo que contásemos con el capital y materiales para hacerlo. Dentro de su optimismo el informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente es más conservador, y sólo pretende llegar al 18% para 2030, y eso contando con los aerogeneradores de 10 Mw.
Este post es, ciertamente, el paso del Rubicón, porque de todas las energías renovables la eólica es la que tiene más potencial. Si consiguéramos hacer la barbaridad de empapelar la cuarta parte del país con aerogeneradores sólo conseguiríamos la cuarta parte de la energía que hoy consumimos. No podremos, ni de lejos, cumplir tal objetivo. Tenemos que conformarnos con lo que lo que los lectores van comentando por aquí: reducir consumo, adaptarnos a vivir en una sociedad diferente. Pero no se está transmitiendo ese mensaje; al contrario, se dice que podemos conseguirlo con las renovables. Y eso nos va acercando, paso a paso, al desastre, improbable pero cada vez más posible.
Salu2,
AMT